Alzheimer
As doenças que afetam diretamente o cérebro provocam alterações estruturais, bioquímicas ou elétricas no próprio cérebro ou na medula espinal. O desafio da ciência é descobrir alguma forma de as reverter, mas até agora é apenas possível atenuar os seus sintomas.
A Doença de Alzheimer, cuja cura é ainda desconhecida, afeta pessoas com mais de 60 anos. A idade e o envelhecimento são fatores determinantes.
A Doença de Alzheimer é uma doença do cérebro, degenerativa, isto é, que produz atrofia, progressiva, com início mais frequente após os 65 anos, que produz a perda das habilidades de pensar, raciocinar, memorizar, que afeta as áreas da linguagem e produz alterações no comportamento.
As causas da Doença de Alzheimer ainda não estão conhecidas, mas sabe-se que existem relações com certas mudanças nas terminações nervosas e nas células cerebrais que interferem nas funções cognitivas.
Sintomas
- "Não me lembro onde deixei..."
- "Doutor, facilmente me esqueço dos números de telefone e de pagar as contas"
- "Doutor, a minha mãe esqueceu o meu aniversário..."
- "Doutor, meu pai perdeu-se..."
São esses os tipos de queixas que se ouvem, às quais geralmente os amigos e familiares reportam como "coisas da idade". Entretanto, se alguma pessoa de suas relações esquecer o caminho de casa ou não se lembra de jeito algum, ou só com muito esforço, de um facto de aconteceu, deve procurar um médico. Pode não ser algo importante, entretanto pode ser também o início da Doença de Alzheimer que não tem cura, mas cujo tratamento precoce atrasa o desenvolvimento da doença, produz alguma melhoria na memória, torna mais compreensível as mudanças que vão ocorrer na pessoa e melhora a convivência com o doente.
Diagnóstico
Uma das dificuldades em realizar um diagnóstico de Doença de Alzheimer é a aceitação da demência como consequência normal do envelhecimento.
O diagnóstico de Doença de Alzheimer é feito através da exclusão de outras doenças que podem evoluir também com quadros demenciais. Por exemplo:
- Traumatismos cranianos;
- Tumores cerebrais;
- Acidentes Vasculares Cerebrais;
- Arteriosclerose;
- Intoxicação ou efeitos colaterais de medicamentos;
- Intoxicação por drogas e álcool;
- Depressão
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