Bronquite Crónica
Juntamente com outra doença pulmonar, o enfisema, a bronquite crónica caracteriza a chamada Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (ou DPOC).
A bronquite crônica é uma condição clínica caracterizada em que as vias aéreas estão inflamadas e as glândulas produtoras de muco nos brônquios estão aumentadas, produzindo quantidades excessivas de muco que desencadeia tosse. Na bronquite crónica, esta tosse encontra-se presente pelo menos três meses por ano, durante dois anos consecutivos.
Existe uma maior probabilidade de desenvolver uma bronquite crónica se o indivíduo:
- fumar ou residir com um fumador
- estiver exposto à poluição
- estiver exposto a poeiras orgânicas transportadas pelo ar ou a gases tóxicos no local de trabalho. As fábricas de lanifícios e de plásticos estão associadas a um risco particularmente elevado.
- tiver uma história familiar de bronquite crónica.
Por fim, podem surgir:
- tosse contínua
- expectoração de muco (catarro);
- encurtamento da respiração (falta de ar);
- pode ocorrer febre quando a pessoa com bronquite crónica estiver com uma infeção respiratória associada;
- chiadeira no peito (sibilância) pode ocorrer nas exacerbações (crises) da doença;
- pode ocorrer inchaço nos pés e nas pernas pelo agravamento das condições de trabalho do coração, em decorrência de uma bronquite muito avançada.
Diagnóstico
Os dados referidos pelo doente são os mais importantes para o diagnóstico da doença. O relato de tabagismo de longa data, associado à tosse crónica com produção de muco, torna o diagnóstico muito provável. O exame físico também poderá ajudar. Além disso, o médico poderá solicitar uma radiografia do tórax que costuma demonstrar alterações compatíveis com a bronquite crónica, além de excluir outras doenças.
Tratamento
Uma medida importante para iniciar o tratamento é eliminar os irritantes, como o fumo ou poeiras tóxicas inaladas. Parar de fumar para aquelas pessoas com uma bronquite crónica bem estabelecida, não fará com que a doença melhore, mas, certamente, ajudará a desacelerar a sua progressão.
Prevenção
Entre 80% e 90% dos casos de bronquite crónica resultam do consumo de tabaco. Assim, a principal medida preventiva é não fumar. O médico deverá oferecer ao seus doente auxílio neste sentido, podendo ou não usar medicações auxiliares. A reposição de nicotina, seja por pastilhas, adesivas ou outros recursos, pode ser utilizada. Na bronquite crónica, é importante a vacinação anual contra o vírus causador da gripe, uma vez que esta pode agravar a doença. Está indicado também o uso da vacina contra o pneumococo, que é a principal bactéria causadora de infeções respiratórias, entre estas, a pneumonia.
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